Bref récapitulatif et mise en place

La vie de Jésus n'aurait su commencer simplement. Comme on l'a vue au chapitre à propos des rois mages, ces derniers ont été guidés vers le Christ par une étoile qui semblait leur montrer le chemin jusque à lui.
Pour savoir ce que dit la Bible de cet événement, il faut se référer à l'évangile de Matthieu, le seul des quatre à en parler au chapitre deux :
1. «Jésus étant né à Bethléem en Judée, au temps du roi Hérode, voici des mages d'Orient arrivèrent à Jérusalem, et dirent :
2. Où est le roi des Juifs qui vient de naître ? car nous avons vu son étoile en Orient, et nous sommes venus pour l'adorer.»
3. «Le roi Hérode, ayant appris cela, fut troublé, et tout Jérusalem avec lui.»
4. «Il assembla tous les principaux sacrificateurs et les scribes du peuple, et il s'informa auprès d'eux où devait naître le Christ.»
5. «Ils lui dirent : À Bethléem en Judée ; car voici ce qui a été écrit par le prophète :
6. Et toi, Bethléem, terre de Juda, Tu n'es certes pas la moindre entre les principales villes de Juda, Car de toi sortira un chef Qui paîtra Israël, mon peuple.»
7. «Alors Hérode fit appeler en secret les mages, et s'enquit soigneusement auprès d'eux depuis combien de temps l'étoile brillait.»
8. «Puis il les envoya à Bethléem, en disant : Allez, et prenez des informations exactes sur le petit enfant ; quand vous l'aurez trouvé, faites-le moi savoir, afin que j'aille aussi moi-même l'adorer.»
9. «Après avoir entendu le roi, ils partirent. Et voici, l'étoile qu'ils avaient vue en Orient marchait devant eux jusqu'à ce qu'étant arrivée au-dessus du lieu où était le petit enfant, elle s'arrêta.»
10. «Quand ils aperçurent l'étoile, ils furent saisis d'une très grande joie.»
11. «Ils entrèrent dans la maison, virent le petit enfant avec Marie, sa mère, se prosternèrent et l'adorèrent ; ils ouvrirent ensuite leurs trésors, et lui offrirent en présents de l'or, de l'encens et de la myrrhe.»
12. «Puis, divinement avertis en songe de ne pas retourner vers Hérode, ils regagnèrent leur pays par un autre chemin.»

Ce récit de Matthieu apporte la première pierre de la dimension divine de Jésus et de son pouvoir face à l'autorité romaine. En effet, c'est moins l'apparition de l'étoile dans le ciel que la naissance d'un roi des juifs qui perturbe Hérode car cela pourrait déstabiliser son pouvoir.
La localisation de Bethléem en elle-même est tirée de des autres prophéties :
- Le livre de Michée : chapitre 5, verset 1, dit que le Messie naîtra à Bethléem.
- Le Deuxième livre de Samuel : chapitre 5, verset 2, nomme la cité du roi David comme lieu de naissance du Messie.

Si la ville de Bethléem est le lieu le plus communément admis pour la naissance de Jésus, il n'existe aucune archive historique permettant de valider ou d'infirmer ce fait.
En effet, il est aujourd'hui largement accepté que Jésus était un juif galiléen et que ses parents, Jospeh et Marie, vivaient à Nazareth (où il passera toute son enfance).

Théories sur la nature de l'étoile

Le "miracle"
Autant commencer avec la théorie la plus répandue et qui ne peut satisfaire pleinement que les croyants. En effet, tout au long de la Bible est dépeint un monde dans lequel Dieu intervient souvent auprès des hommes. On trouve divers exemples tels que la visite d'anges à Élisabeth, cousine de Marie et mère de Jean le baptiste, l'Annonciation faite à Marie, la conception immaculée de Marie, le buisson ardent duquel Dieu dicte les dix commandements à Moïse, etc...
Pour la naissance de Jésus, il aurait fait apparaître cette étoile dans le but de guider les rois mages jusqu'au nouveau né.

L'événement astronomique
Il y a dans cette théorie là deux sous-catégories qui permettraient d'expliquer le phénomène :

A- Une conjonction des planètes :
L'astronome Kepler a écrit en 1614 que lors de l'an 7 avant J.-C., Jupiter et Saturne étaient alignées, vu de la terre, dans la constellation des poissons. Cette théorie a été corroborée de nos jours avec la découverte d'une triple conjonction entre ces deux planètes cette année là. La première conjonction eut lieu en mai, la seconde en octobre et la troisième en décembre.
S'il est peu probable que cet événement ait pu faire voir aux gens une seule étoile alors qu'il y en avait deux bien distinctes, ce n'est pas la seule conjonction planétaire qui eut lieu dans la décennie précédant l'an 0.
1- 9 avant J.-C. : Uranus proche de Saturne et Vénus.
2- 8 avant J.-C. : Jupiter, Saturne et Mars.
3- 6 avant J.-C. : occultation de Jupiter et Saturne par la lune.
4- 3/2 avant J.-C. : série de conjonctions entre Jupiter, Régulus et Vénus.

B- Signes célestes basés sur l'étude de Jupiter :
Pour les astronomes Babyloniens, qui étudiaient les astres depuis des centaines d'années, il peut y avoir une autre explication. Leur étude de Jupiter, qu'ils nommaient MUL-BABBAR, et qui veut dire "l'étoile blanche" suivait le cycle annuel de l'astre.
En effet, l'étoile aurait été, pour eux, non pas un signe à suivre, mais l'annonciation de la venue d'un grand roi. D'ailleurs, les rois mages n'ont pas assisté directement à la naissance de Jésus, ils sont arrivés à Bethléem un an et demi après. L'étoile a donc précédé leur périple en terre sainte, tout comme Jésus a précédé ses disciples en Galilée après sa résurrection, d'un point de vue chronologique tout du moins.

Un phénomène transitoire
Pour ce qui est des comètes, météores et explosions d'étoiles, les savants chinois sont une source fiable.
On sait ainsi qu'en 12 avant J.-C., la comète de Halley a fait un passage visible depuis la terre, mais peu depuis la Judée. Toutefois, elle a peut-être joué un rôle dans l'écriture de l'évangile de Matthieu. Elle repassera également en 66 après J.-C.
Deux autres comètes ont été observées par les chinois et les coréens en 5 avant J.-C.

Un événement astrologique
En 1999, l'astronome Michel Molnar (The Star of Bethlehem : The Legacy of the Magi) découvre dans l'astrologie gréco-romaine une configuration planétaire qui avait été interprété comme "la naissance d'un grand roi en Judée le 17 avril en 6 avant J.-C.". Il explique également à travers les douze signes zodiacaux, représentant les douze tribus d'Israël, que la Judée et trois autres régions étaient associées à la constellation du bélier et en veut pour preuve les nombreuses pièces de monnaies frappées à Antioche (considérée comme le berceau du christianisme) au cours du premier siècle, représentant un bélier regardant une étoile. Ses détracteurs voient dans le bélier sur les pièces la date de la fondation de la ville, au printemps de l'an 300 avant J.-C.

Une fable pieuse
À ne pas confondre avec un mensonge éhonté, la fable pieuse permet à l'auteur d'étayer sa croyance envers les lecteurs. Matthieu voulait simplement convaincre les juifs que Jésus était bien le Messie en liant sa naissance à une prophétie et à l'étoile. On peut cependant, en se référant au passage de la comète de Halley en l'an 66, et en le combinant au récit de Matthieu, considérer que c'est bien cette comète qui a inspiré l'auteur, qui a vu l'événement de ses yeux tel qu'il est décrit : visible à l'Est, juste avant l'aube, puis se déplaçant vers l'Ouest, et vers la fin de sa période de visibilité elle était presque stationnaire, haute dans le ciel au Sud de Jérusalem, dans la direction de Bethléem.

Sources : Wikipédia : l'étoile de Bethléem - Wikipédia : Date de naissance de Jésus - La Bible, évangile selon Mathieu (2,1-12).

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